Catalizar nuevas trayectorias para los jóvenes: un vistazo al Fondo para el Desarrollo Educativo de BHP Foundation
por Faith Rose, Directora del Programa Educativa, BHP Foundation
Millones de jóvenes en todo el mundo se encuentran ante una encrucijada: son ambiciosos, creativos y tienen muchas ganas de aprender, pero muchos de ellos consideran que las vías disponibles para hacerlo se estrechan demasiado pronto. Los que provienen de comunidades subrepresentadas o marginadas ya enfrentan demasiados obstáculos mucho antes de llegar a la edad para elegir una carrera o incorporarse a la fuerza laboral.
Estas desigualdades no son nuevas ni inevitables. Pero ahora que las economías mundiales se están transformando a una velocidad sin precedentes por el cambio tecnológico, nuevas formas de industria y cambios en los mercados laborales, el costo de dejar atrás a los jóvenes es más alto que nunca.
En respuesta, BHP Foundation creó el Fondo para el Desarrollo Educativo (EDF), una iniciativa de USD 10 millones diseñada para brindar nuevas soluciones tempranas que reimaginen lo que es posible para los jóvenes de 14 a 20 años.
El desafío
La desigualdad comienza temprano y se agrava con el tiempo
A pesar de décadas de inversión en educación en todo el mundo, las condiciones siguen siendo profundamente desiguales. Los antecedentes familiares siguen siendo el factor más determinante en los resultados académicos. De hecho, en los países de la OCDE, solo el 19 % de los jóvenes cuyos padres no completaron la educación secundaria continúan estudiando en el nivel superior o en trayectorias profesionales.
Los sistemas educativos están evolucionando, pero las estructuras de desventaja siguen estando muy arraigadas
Si bien los niveles educativos promedio han aumentado en todo el mundo, los alumnos más marginados no se están beneficiando al mismo ritmo. En muchos países, la proporción de jóvenes de 15 años con bajo desempeño está estancada o incluso ha aumentado desde 2012. El nivel socioeconómico sigue siendo uno de los indicadores predictivos más sólidos de progreso académico, en particular en matemáticas, una materia que hace de puerta de entrada para las carreras en CTIM.
Los puntos de transición entre niveles educativos son fundamentales
Las transiciones de la primaria al primer ciclo de secundaria, del primer al segundo ciclo de secundaria y de la escuela al trabajo son algunas de las etapas más vulnerables en el proceso educativo de un joven. Cuando las estructuras de apoyo en estos puntos son débiles o están fragmentadas, los estudiantes que ya vienen enfrentando obstáculos pueden quedar rezagados académicamente, repetir grados o desvincularse por completo.
El impacto de por vida de no completar la educación secundaria
Los adultos sin secundario completo sufren de mayores tasas de desempleo, menores ingresos y un menor bienestar a lo largo de su vida. Las mujeres, a pesar de presentar a menudo un desempeño académico superior al de los hombres, experimentan desventajas específicas en el mercado laboral que se vuelven aún más pronunciadas cuando no completan la educación secundaria.
La oportunidad
Como la desigualdad se agrava con el tiempo, la intervención debe comenzar en una etapa fundamental, lo suficientemente temprano como para cambiar la trayectoria de un joven, pero en el momento justo para dotarlo de agencia, interés y habilidades incipientes. Los primeros años de la educación secundaria ofrecen esta oportunidad única, ya que son un período en el que:
- se pueden reforzar habilidades fundamentales;
- se están formando la identidad y las aspiraciones;
- los estudiantes comienzan a tomar decisiones que influirán en sus trayectorias a largo plazo;
- un tipo de apoyo específico puede prevenir que interrumpan su educación de manera irreversible.
Si nos centramos deliberadamente en los estudiantes más desfavorecidos, los sistemas educativos pueden elevar el nivel en lugar de limitarse a elevar los promedios, para que la mejora impulse a quienes siempre han quedado rezagados y no solo a aquellos que ya están posicionados para tener éxito.
Por qué se creó el EDF
El EDF es producto del compromiso de larga data de BHP Foundation con transformar las oportunidades para los jóvenes desatendidos. La estrategia educativa de BHP Foundation se basa en dos pilares entrelazados:
1. Educación en CTIM: desarrollar ecosistemas nacionales inclusivos que apoyen a los estudiantes subrepresentados en la búsqueda de trayectorias en CTIM.
2. Habilidades para el futuro: ayudar a los jóvenes a adquirir las competencias necesarias para prosperar en economías que están transformándose rápidamente.
Estos pilares reflejan la creencia de que cada joven merece la oportunidad de desarrollar habilidades que lo ayuden a obtener trabajos significativos y satisfactorios, y que las sociedades prosperan cuando esas oportunidades se distribuyen de manera equitativa.
El EDF es más que un mecanismo tradicional de concesión de subvenciones. Se creó con tres ambiciones:
1. Identificar y poner a prueba ideas novedosas o de alto potencial: no todo lo prometedor encaja perfectamente en los canales de financiación ya existentes. El EDF crea un espacio para experimentar e innovar, es decir, para ideas que de otro modo podrían tener dificultades para asegurarse la inversión en las primeras etapas.
2. Fortalecer la base global de evidencia: cada prueba piloto apoyada con el EDF está diseñada para generar un aprendizaje práctico. El objetivo no solo es poner a prueba las ideas, sino comprender por qué funcionan, para quién y en qué condiciones.
3. Servir de base para las futuras inversiones de BHP Foundation y más allá: al descubrir lo más prometedor, el EDF ayuda a determinar dónde pueden invertir BHP Foundation y otros donantes para lograr el máximo impacto.
Diseñado para brindar agilidad, aprendizaje e impacto práctico
A diferencia de los programas a gran escala que necesitan años para tomar forma, el EDF hace hincapié en la experimentación ágil. Cada prueba piloto:
- dura hasta 18 meses;
- opera con un presupuesto inferior a USD 1,5 millones;
- es seleccionada por su capacidad para ofrecer aprendizaje en tiempo real y conocimientos prácticos.
Este diseño garantiza que BHP Foundation y sus socios puedan comprender rápidamente lo que funciona, iterar y escalar ideas con el mayor potencial para impulsar el cambio sistémico.
El proceso de postulación al EDF
El EDF utilizó un proceso de postulación colaborativo y por etapas que ayudó a las organizaciones a fortalecer sus ideas en lugar de limitarse a presentar proyectos y esperar una respuesta. El proceso incluyó conversaciones exploratorias, una presentación inicial de la idea piloto, ciclos de comentarios iterativos, una nota conceptual concisa y, si se avanzó, una propuesta de inversión completa.
Este enfoque no tardó en convertirse en una de las fortalezas distintivas del EDF: es solidario, iterativo y está diseñado para ayudar a los socios a dar forma a proyectos piloto sólidos y bien contextualizados.
Progreso de la cartera de proyectos del EDF: ¿Qué se ha logrado hasta ahora?
En ocho meses, BHP Foundation:
- evaluó unas 40 ideas en cinco países;
- mantuvo conversaciones formales con 32 posibles socios;
- revisó 25 notas de concepto;
- elaboró 15 propuestas de inversión completas en conjunto con los socios.
A principios de 2026, el EDF llevaba invertidos USD 10,5 millones en 12 proyectos ejecutados por 11 organizaciones, entre ellos:
- 7 pruebas piloto centradas en CTIM;
- 5 pruebas piloto de competencias para el futuro;
- cobertura geográfica: Canadá (4), Chile (3), Australia (2), Perú (2), Argentina (1).
Esta cartera de proyectos se diseñó para que fuera diversa en cuanto al enfoque, la geografía, la madurez de las pruebas y la tolerancia al riesgo.
En conjunto, estos proyectos piloto tienen como objetivo apoyar a más de 80.000 estudiantes y más de 1000 educadores durante los próximos 18 meses.
Por qué este momento es importante
El EDF es un ejemplo excepcional de un fondo diseñado para el aprendizaje rápido y la toma de decisiones en tiempo real. Se trata de...
- probar modelos que podrían transformar los ecosistemas de CTIM y habilidades;
- desarrollar una base de evidencia para los gobiernos y los donantes;
- apoyar la innovación liderada por las comunidades y por los pueblos originarios;
- demostrar cómo el capital filantrópico puede ser ágil, orientarse al aprendizaje y centrarse en la equidad.
A medida que se desarrollen las pruebas piloto, BHP Foundation compartirá información con sus socios, pares del sector y redes educativas mundiales, con lo cual los beneficios de las lecciones se extenderán mucho más allá de los proyectos.
El EDF representa un esfuerzo ambicioso para desencadenar el potencial transformador de jóvenes que con demasiada frecuencia quedan fuera de la economía del futuro. Al invertir de manera temprana e iterativa, y con el compromiso de aprender, BHP Foundation está ayudando a construir una base de evidencia más sólida y a desencadenar innovaciones que podrían dar forma a los sistemas educativos en los próximos años.
